Traduction MUFON France
Eve Peyser / Intelligencer
Une version de cet article paraît dans le numéro du 19 mars 2018 du New York Magazine
1. Le gouvernement vient littéralement d'admettre qu'il prend les ovnis au sérieux
Et, selon les chercheurs, il ne fait que prétendre mettre fin au programme.
En 1952, un groupe de la CIA appelé le Psychological Strategy Board a conclu que, lorsqu'il s'agissait d'ovnis, le public américain était dangereusement crédule et enclin à un «comportement de masse hystérique». Le groupe a recommandé de «démystifier» les campagnes pour altérer l’intérêt du public pour les phénomènes inexpliqués. Mais le gouvernement semble aussi avoir été intéressé: en décembre, le Pentagone a confirmé l'existence du programme avancé d'identification des menaces aérospatiales. Créé en 2007 par les sénateurs Ted Stevens (qui a déclaré avoir été poursuivi par un objet mystérieux), Daniel Inouye, puis le chef de la majorité Harry Reid, et financé avec 22 millions de dollars «d'argent noir» du budget du ministère de la Défense, le programme a enquêté et a évalué les rapports d'observations d'OVNIS, dont beaucoup provenaient de membres du service américain.
Une grande partie de ce que le programme a découvert reste classée, mais le peu que nous savons est alléchant. Sur la base des données qu'il a collectées, le programme a identifié cinq observations montrant des objets mystérieux affichant un certain niveau de «physique avancée», également connu sous le nom de «choses que les humains ne peuvent pas encore faire»: les objets accéléreraient avec des forces G trop fortes pour l'homme pour résister, ou atteindre une vitesse hypersonique sans traînée de chaleur ou boom sonique, ou ils semblaient résister aux effets de la gravité terrestre sans aucune structure aérodynamique pour fournir une poussée ou une portance. «Personne n'a été en mesure de comprendre de quoi il s'agit», a déclaré Luis Elizondo, qui a dirigé le programme jusqu'en octobre dernier, dans une récente interview.
Elizondo a également parlé de «métamatériaux» qui peuvent avoir été récupérés à partir de phénomènes aériens non identifiés et stockés dans des bâtiments appartenant à un entrepreneur aérospatial privé à Las Vegas; ils ont apparemment des compositions matérielles qui ne se trouvent pas naturellement sur Terre et qui seraient exceptionnellement coûteuses à reproduire. Selon un briefing du Pentagone de 2009 résumé dans le New York Times, «les États-Unis étaient incapables de se défendre contre certaines des technologies découvertes». C'était un briefing par des personnes essayant d'obtenir plus de financement - mais quand même.
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Certains des comptes analysés par Elizondo et son équipe se seraient produits à proximité d'installations nucléaires telles que des centrales électriques ou des cuirassés. En novembre 2004, l'USS Princeton, un croiseur de la Marine escortant le porte-avions USS Nimitz au large de San Diego, a ordonné à deux avions de combat d'enquêter sur de mystérieux avions que la Marine suivait depuis des semaines (ce qui signifie que ce n'était pas qu'un tour de vue ou un échec momentané de la perspective, les deux choses les plus souvent imputées à des phénomènes aériens inexpliqués). Lorsque les jets sont arrivés sur les lieux, l’un des pilotes, le commandant David Fravor, a vu une perturbation juste sous la surface de l’océan, provoquant le tourbillon de l’eau. Puis, soudainement, il vit un engin blanc en forme de Tic Tac de 12 mètres se déplaçant comme une balle de ping-pong au-dessus de l'eau. Le véhicule a commencé à refléter les mouvements de son avion, mais lorsque Fravor a plongé directement sur l'objet, le Tic Tac s'est éloigné.
Le Pentagone a déclaré que le financement du programme était épuisé en 2012 et n'avait pas été renouvelé. Mais Elizondo a affirmé que le projet était bien vivant lorsqu'il a démissionné en octobre. - James D. Walsh
2. Harry Reid dit que nous ne les prenons pas assez au sérieux
L'ancien chef de la majorité au Sénat est définitivement un vrai.
Eric Benson: Je suis curieux de savoir d'où vient votre intérêt pour ce sujet.
Harry Reid: Bob Bigelow [le fondateur de Bigelow Aerospace]. Il est une figure centrale dans tout cela. Quand il était jeune homme, il a entendu une histoire de ses grands-parents sur la descente du mont Charleston, près de Las Vegas, où ils ont vu une soi-disant soucoupe volante, faute d'une meilleure description. Bob est devenu un homme très riche. Il paierait pour ces conférences sur les ovnis, et il ferait venir des scientifiques, des universitaires et quelques cinglés.
Il y avait des gens qui essayaient de comprendre ce qu'était tous ces phénomènes aériens. Bob a commencé à m'envoyer des tonnes de trucs. Ce qui m'intéressait principalement, c'est que tant de gens avaient vu ces choses étranges dans l'air.
EB: Alors dites-moi comment ce programme a commencé.
HR: J'étais à Washington au Sénat, et Bob m'a appelé et m'a dit: «J'ai reçu la lettre la plus étrange ici. Puis-je demander à un coursier de vous le faire parvenir? J'ai dit sûr. Il ne voulait pas me l'envoyer par-delà les lignes, pour des raisons évidentes.
La lettre disait: «Je suis un membre senior et de longue date de cette agence de sécurité, et je m'intéresse à ce sur quoi vous travaillez. Je veux aussi aller dans votre ranch en Utah.
Bigelow avait acheté un très grand ranch. Toutes ces choses folles se passent là -haut - vous savez, des choses dans l'air. Les Indiens en parlaient, faisant partie de leur folklore.
Alors j'ai rappelé Bigelow et j'ai dit: "Hé, je vais rencontrer le gars." Le programme est né de cela, pour étudier les phénomènes aériens.
Nous avons décidé que ce serait [financé par] l'argent noir. Je voulais faire quelque chose. Je ne voulais pas d’un débat où personne ne savait de quoi on parlait au Sénat.
EB: J'ai vu que vous avez tweeté: "Nous ne connaissons pas les réponses, mais nous avons de nombreuses preuves à l'appui de poser les questions." À votre avis, quelle est la preuve la plus convaincante pour vous aider à poser les questions?
HR: Lisez les rapports. Nous avons des centaines d'il y a deux, trois semaines, peut-être un mois maintenant, dans le Montana, ils ont eu une autre affaire étrange sur une base de missiles là -bas. Cela continue tout le temps.
EB: Savez-vous des choses sur ce programme dont vous ne pouvez pas discuter publiquement?
HR: Ouais
3. Les scientifiques sont soudainement beaucoup plus optimistes quant à la possibilité de vivre ailleurs
L'univers est vraiment grand, les gens.
Il y a tout juste 30 ans, nous n'avions découvert aucune planète en dehors de notre système solaire. Nous en connaissons maintenant plus de 5 000, et nous savons que presque toutes les étoiles du ciel nocturne ont au moins une planète sur son orbite. «Même les gens qui ne sont pas très intéressés par la science savent que nous avons découvert que les planètes sont aussi communes que les bornes d’incendie - elles sont partout», déclare Seth Shostak, astronome principal de l’Institut SETI. «Un sur cinq ou un sur six pourrait être une planète semblable à la Terre.»
Cela ne veut pas dire que nous trouverons jamais une réplique exacte de la Terre, mais peut-être que nous n’avons pas à le faire. Notre étude des autres planètes et lunes du système solaire nous montre que de nombreux mondes possèdent les ingrédients nécessaires à la vie - une atmosphère, des composés organiques, de l'eau liquide et d'autres nécessités. (Les lunes en orbite autour de Jupiter et de Saturne, par exemple, présentent des océans entiers sous la surface.)
Et même si ces endroits sont des environnements extrêmement difficiles, cela ne signifie pas autant que nous aurions pu le penser autrefois; Les découvertes récentes sur Terre elle-même démontrent que la vie est beaucoup plus dure que nous ne le pensions. Nous avons trouvé des organismes dans des geysers extrêmement chauds du parc national de Yellowstone, dans les crevasses les plus sombres sous les pressions les plus impies de l'océan profond, dans des paysages secs comme le désert d'Atacama au Chili (un analogue de Mars). Ces «extrémophiles» n’ont pas besoin d’un paradis chaleureux et flou pour se sentir chez eux - en fait, ils ont déjà évolué pour vivre dans des environnements aussi durs que ceux d’autres planètes. Certains, comme les tardigrades, peuvent même survivre au sombre vide de l'espace lui-même. S'il y a de la vie dans la plupart de ces endroits, «ce sera de l'écume d'étang», dit Shostak. «Mais c'est de l'écume d'étang extraterrestre. Cela montre que la biologie est terminée.
Et là où il y a de la biologie, il peut bien y avoir de l’intelligence, et notre compréhension croissante de l’évolution nous dit également que la vie peut évoluer plus vite que nous ne l’avions jamais imaginé. Des millions d’années, c’est long pour nous, mais c’est un clin d’œil à l’échelle cosmique. Clignez des yeux trop vite et vous manquerez cette écume d'étang qui se transforme en une civilisation intelligente envoyant des messages dans tous les sens, à la recherche d'amis.
Et nous sommes maintenant au point où nous pourrions un jour trouver ces messages et leur envoyer une réponse. La nouvelle technologie nous donne une meilleure chance d'entrer en contact avec des extraterrestres. Nos radiotélescopes peuvent scanner davantage le ciel nocturne pour un message intelligent que jamais auparavant. Nos télescopes optiques et nos observatoires peuvent scruter plus loin dans l’espace et rechercher de nouvelles planètes, des lunes et peut-être même des signes de quelque chose de tout à fait artificiel (voir «Étoile de Tabby»). Notre capacité à analyser des volumes de données en quelques secondes signifie que nous pourrions envisager une grande partie de la galaxie en quelques décennies. C'est pourquoi, au cours des dernières années, Shostak a continuellement parié avec tout le monde qu'il sait que les humains trouveront des extraterrestres vers 2029. «Nous devrions être morts si cela ne nous intéressait pas, », Déclare Penelope Boston, directrice de l'Institut d'astrobiologie de la NASA. —Neel Patel
4. Ils sont particulièrement optimistes à propos de ces planètes
Aventures dans la «zone Goldilocks».
Les scientifiques pensent maintenant que toutes les planètes sur cinq ou six pourraient être habitables, sur la base de deux critères généraux: elles sont rocheuses et elles résident dans une région de l'orbite de l'étoile appelée «zone de Boucle d'or», où il ne fait ni trop froid ni trop chaud, mais juste pour permettre à de l'eau liquide de se former à la surface. Et là où il y a de l’eau, il peut y avoir de la vie. Les chercheurs et les passionnés extraterrestres sont les plus enthousiasmés par ces sept:
Proxima B: L'exoplanète la plus proche jamais découverte est aussi un monde potentiellement habitable à part entière, si les vents stellaires intenses ne la rendent pas stérile. Il n’est pas totalement inconcevable que nous puissions envoyer une sonde et l’étudier directement au cours de ce siècle - même y voyager nous-mêmes un jour.
Système TRAPPIST-1: La naine rouge au centre de cela possède sept planètes énormes sur son orbite - dont trois résident dans la zone Boucle d'or, mais qui semblent toutes posséder un certain degré d'habitabilité potentielle - et elles sont si proches les uns aux autres que la vie sur une planète pourrait rapidement se propager sur une autre.
LHS 1140b: Ce ne serait pas une planète que nous pourrions coloniser. C'est presque sept fois la masse de la Terre et 40% plus grande, ce qui en fait une «super-Terre». Mais sa masse signifie qu'il conserverait une atmosphère plus épaisse capable de le garder plus chaud et plus confortable à vie que la plupart des autres endroits.
Ross 128 b: L'une des meilleures chances que nous ayons jusqu'à présent de trouver la vie sur une autre planète. Il tourne autour d’une étoile naine rouge inactive, ce qui signifie qu’il n’est probablement pas matraqué par le rayonnement solaire. Et nous avons détecté des signaux étranges émanant de l'étoile hôte à proximité - des signaux qui ont peut-être des origines intelligentes?
Mars: Mars a de l'eau, comme nous le savons depuis 2015. Bien que la planète ressemble à un désert aride ces jours-ci, il n'y a guère de raison d'annuler toute chance que nous trouvions des extraterrestres résidant dans une caverne ou une crevasse.
Les mondes océaniques (Europe, Encelade, Titan): De nombreuses lunes de Jupiter et de Saturne montrent des signes de possession d’un océan liquide sous la surface.
GJ 1214b: surnommé «waterworld» par les scientifiques; les signes de nuages ​​potentiels nous donnent l'espoir que la planète a une atmosphère.