Par Robert Salas et Jim Klotz, © Copyright 1999
Traduction MUFON France
C'est l'histoire d'événements extraordinaires qui se sont produits en 1967 aux officiers de combat de missiles du Commandement aérien stratégique de l'US Air Force et à d'autres membres du personnel enrôlé; Missiles affectés à l'exploitation, à l'entretien et à la protection du missile balistique intercontinental Minuteman, un élément essentiel de la dissuasion nucléaire stratégique de la guerre froide en Amérique.
ECHO-VOL
Dans le centre du Montana, le jeudi matin 16 mars 1967, le capitaine Eric Carlson et le premier lieutenant. Walt Figel, l'équipage de combat de missiles Echo-Flight, était sous le sol dans le centre de contrôle de lancement (LCC) ou la capsule E-Flight. Le vol Echo LCC était situé entre Winfred et Hilger, à environ quinze miles au nord de Lewistown.
Les équipes de maintenance des missiles et les équipes de sécurité ont campé dans deux des installations de lancement (LF), après avoir effectué des travaux la veille et y ont passé la nuit. Pendant les premières heures du matin, plus d'un rapport est venu des patrouilles de sécurité et des équipes de maintenance selon lesquelles ils avaient vu des OVNIS. Un OVNI a été signalé directement au-dessus de l'un des E-Flight (LF) ou des silos. Il s'est avéré qu'au moins un policier de sécurité a été tellement affecté par cette rencontre qu'il n'est plus jamais revenu au service de sécurité des missiles.
Vers 8 h 30, Figel, le commandant adjoint de l'équipage (DMCCC), informait le Carlson, le commandant d'équipage (MCCC), de l'état du vol lorsque le klaxon d'alarme a retenti. L'un des missiles Minuteman qu'ils supervisaient était en alerte (devenu inopérant). C'était l'un des deux sites où les équipes de maintenance avaient campé sur place. Bouleversé, pensant que le personnel de maintenance n'avait pas réussi à le notifier comme l'exige la procédure lorsque des travaux de maintenance sont effectués sur un missile, que le missile passait en état `` hors alerte '', Figel a immédiatement appelé le site du missile.
Lorsque Figel s'est entretenu avec l'agent de sécurité sur place, il a signalé qu'ils n'avaient pas encore effectué de maintenance ce matin-là. Il a également déclaré qu'un OVNI planait au-dessus du site. Figel se souvient avoir pensé que le garde avait dû boire quelque chose. Cependant, maintenant, d'autres missiles ont commencé à se mettre en alerte rapidement! En quelques secondes, tout le vol de dix ICBM était arrêté! Tous leurs missiles ont signalé une condition "No-Go". Un par un dans tous les domaines, chaque missile était devenu inopérant. Une fois la procédure de liste de contrôle terminée pour chaque site de missiles, on a découvert que chacun des missiles était passé hors d'état d'alerte en raison d'une défaillance du système de guidage et de contrôle (G&C). L'électricité n'avait pas été perdue au profit des sites; les missiles n'étaient tout simplement pas opérationnels parce que, pour une raison inexplicable, chacun de leurs systèmes de guidage et de contrôle avait mal fonctionné.
Deux équipes d'alerte de sécurité (SAT, «Strike teams») ont été dépêchées d'Echo vers les sites où les équipes de maintenance étaient présentes. Figel n'avait pas informé les équipes de frappe que l'un des gardes sur place avait signalé un OVNI. À l'arrivée aux LF, le SAT a rapporté que des OVNIS avaient été vus planer au-dessus de chacun des deux sites par tout le personnel de maintenance et de sécurité présent sur chaque site.
L'équipage du capitaine Don Crawford a relevé l'équipage d'Echo Flight plus tard dans la matinée. Crawford se souvient que Carlson et Figel étaient toujours visiblement ébranlés par ce qui s'était passé. Crawford a également rappelé que les équipes de maintenance ont travaillé sur les missiles toute la journée et tard dans la nuit pendant son quart de travail pour les ramener tous en alerte. Non seulement des missiles avaient été perdus au profit de nos forces de dissuasion, mais ils étaient restés hors service pendant une journée entière!
A cause de cet incident unique, comme le décrit un ex-missile: "Tout l'enfer s'est déchaîné!" Parmi les nombreux appels à destination et en provenance du E-Flight LCC, l'un était au MCCC d'Oscar-Flight, qui renvoie à l'histoire tout aussi dramatique de ce qui s'est passé dans un autre LCC le même matin.
OSCAR-VOL
Le vol Oscar LCC était situé à un mile ou deux au sud de la ville de Roy, à environ 20 miles au sud-est du LCC Echo-Flight.
Ce qui suit est dit par Robert Salas qui était le DMCCC à O-Flight ce matin-là:
Je me souviens que j'étais en service en tant que commandant adjoint de l'équipe de combat de missiles en sous-sol au LCC, dans la matinée du 16 mars 1967.
Dehors, au-dessus de la capsule souterraine LCC, c'était un ciel nocturne typique du Montana clair et froid; il y avait quelques centimètres de neige au sol. Là où nous étions, il n'y avait pas de lumières de la ville pour nuire à la gamme spectaculaire d'étoiles, et il n'était pas rare de voir des étoiles filantes. Le Montana n'est pas appelé «Big Sky Country» sans raison, et les aviateurs en service à la surface ont probablement passé une partie de leur temps à l'extérieur à regarder les étoiles. C'était l'un de ces aviateurs qui ont vu pour la première fois ce qui semblait être une étoile commencer à zigzaguer dans le ciel. Puis il vit une autre lumière faire la même chose, et cette fois elle était plus grande et plus proche. Il a demandé à son contrôleur de sécurité des vols, (FSC, le sous-officier (NCO) en charge de la sécurité du site du centre de contrôle de lancement), de venir jeter un coup d'œil. Ils restèrent tous les deux là à regarder les lumières stagner directement au-dessus d'eux, s'arrêter, changer de direction à grande vitesse et revenir au-dessus d'eux. Le sous-officier est entré en courant dans le bâtiment et m'a téléphoné à ma station dans la capsule souterraine. Il m'a rapporté qu'ils avaient vu des lumières faire d'étranges manœuvres au-dessus de l'installation et qu'il ne s'agissait pas d'aéronefs. J'ai répondu: "Génial. Continuez simplement à les regarder et dites-moi si elles se rapprochent."
Je n'ai pas pris ce rapport au sérieux et je lui ai demandé de faire rapport si quelque chose de plus important se produisait. À l'époque, je croyais que ce premier appel était une blague. Pourtant, ce genre de comportement était définitivement hors de propos pour les policiers de la sécurité aérienne dont les communications avec nous étaient généralement très professionnelles.
Quelques minutes plus tard, le sous-officier de sécurité a rappelé. Cette fois, il était clairement effrayé et criait ses mots:
"Monsieur, il y en a un qui plane devant la porte d'entrée!"
"Un quoi?"
"Un OVNI! Il est juste assis là. Nous le regardons tous. Que voulez-vous que nous fassions?"
"Quoi? A quoi ça ressemble?"
"Je ne peux pas vraiment le décrire. C'est rougeoyant. Que sommes-nous censés faire?"
"Assurez-vous que le site est sécurisé et je téléphonerai au poste de commandement."
"Monsieur, je dois y aller maintenant, l'un des gars vient de se blesser."
Avant que je puisse poser des questions sur la blessure, il était hors de la ligne. Je suis immédiatement allé voir mon commandant, le lieutenant Fred Meiwald, qui était en période de sommeil programmée. Je l'ai réveillé et j'ai commencé à lui parler des appels téléphoniques et de ce qui se passait à la surface. Au milieu de cette conversation, nous avons tous les deux entendu le premier klaxon d'alarme résonner dans l'espace confiné de la capsule, et tous deux ont immédiatement regardé le panneau de lumières annonciateurs au poste du commandant. Un voyant «No-Go» et deux feux de sécurité rouges ont été allumés indiquant des problèmes sur l'un de nos sites de missiles. Fred a sauté pour interroger le système afin de déterminer la cause du problème. Avant qu'il ne puisse le faire, une autre alarme s'est déclenchée sur un autre site, puis un autre et un autre simultanément. Dans les quelques secondes qui ont suivi, nous avions perdu six à huit missiles à cause d'un «No-Go» (inopérable).
Après avoir signalé cet incident au poste de commandement, j'ai téléphoné à mon garde de sécurité. Il a dit que l'homme qui s'était approché de l'OVNI n'avait pas été gravement blessé mais était évacué par hélicoptère vers la base. Une fois en haut, j'ai parlé directement avec le garde de sécurité des OVNIS. Il a ajouté que l'OVNI avait une lueur rouge et semblait être en forme de soucoupe. Il a répété qu'il avait été immédiatement à l'extérieur de la porte d'entrée, planant silencieusement.
Nous avons envoyé une patrouille de sécurité pour vérifier nos LF après l'arrêt, et ils ont rapporté avoir vu un autre OVNI pendant cette patrouille. Ils ont également perdu le contact radio avec notre site immédiatement après avoir signalé l'OVNI.
Lorsque nous avons été relevés par notre équipe de remplacement prévue plus tard dans la matinée. Les missiles n'avaient toujours pas été mis en ligne par les équipes de maintenance sur place.
Encore une fois, des OVNIS avaient été aperçus par le personnel de sécurité au moment ou à peu près au moment de l'arrêt des missiles Minuteman Strategic.
L'ENQUÊTE
Une enquête approfondie après l'incident sur l'incident de l'E-Flight a été entreprise. Essais sur site et en laboratoire à grande échelle chez Boeing
L'usine de Seattle de la société a été réalisée.
Des documents déclassifiés de l'aile de missiles stratégiques et des entretiens avec d'anciens ingénieurs de Boeing qui ont effectué des tests à la suite de l'enquête sur l'incident de vol en ligne confirment qu'aucune cause d'arrêt des missiles n'a jamais été trouvée. Robert Kaminski était le chef de l'équipe d'ingénierie de la société Boeing pour cette enquête. Kaminski a déclaré qu'après tous les tests, «il n'y avait pas de pannes significatives, de données techniques ou de découvertes qui expliqueraient comment dix missiles ont été mis hors d'état de nuire» et «… il n'y avait aucune explication technique qui pourrait expliquer l'événement.»
Le mieux qui pouvait être fait était de reproduire les effets en introduisant une impulsion de 10 volts sur une ligne de données. Un autre ingénieur de la société Boeing de l'équipe, Robert Rigert, a proposé cette impulsion qui a répété les effets d'arrêt 80% du temps, mais uniquement lorsqu'elle est directement injectée au coupleur logique. Aucune explication n'a pu être trouvée pour une source d'une telle impulsion ou "bruit" se produisant sur le terrain et pénétrant à l'intérieur de l'équipement du système de missile blindé.
D'autres membres de l'équipe d'ingénierie ont vérifié d'autres possibilités. La foudre et les problèmes du système électrique commercial ont été acquittés comme étant la source du problème. William Dutton, un autre ingénieur de la société Boeing, a vérifié les interruptions de courant et les transitoires commerciaux et a déclaré: "Aucune anomalie n'a été trouvée dans ce domaine."
Plusieurs activités militaires et autres firmes d'ingénierie ont participé à l'enquête, mais aucune cause positive des fermetures n'a jamais été trouvée, malgré des efforts considérables et concentrés. Une conclusion était que la seule façon d'envoyer une impulsion ou un bruit de l'extérieur du système blindé était par l'intermédiaire d'une impulsion électromagnétique (EMP) provenant d'une source inconnue. La technologie de l'époque faisait de la génération d'un PEM d'une ampleur suffisante pour entrer dans le système blindé une proposition très difficile, nécessitant un équipement volumineux, lourd et encombrant. La source de l'impulsion réelle qui a causé l'arrêt des missiles reste un mystère à ce jour.
AUTRES VISITES
Selon des articles du journal Great Falls Tribune, le 8 février 1967, Louis DeLeon a vu deux objets étranges dans le ciel qui ne ressemblaient pas à des avions et qui brillaient d'une couleur orange et rouge en conduisant à l'est de Chester, Montana. Plus tard, à dix miles à l'est de Chester, Jake Walkman a été réveillé par une lumière vive chez lui. De sa cour arrière, il aperçut un objet en forme de "soucoupe volante". Le lendemain soir, George Kawanishi, un contremaître du Great Northern Railroad, a vu une boule de lumière brillante dans le ciel juste au-dessus du dépôt de train de Chester. Ce ne sont là que quelques-unes des observations qui ont précédé les incidents d'arrêt des missiles plus tard en mars.
C'est au cours de cette même période, selon le colonel Don Crawford (retraité de l'USAF), qu'un SAT de deux personnes, affecté à Echo Flight, effectuait un contrôle de routine des installations de lancement de missiles à quelques miles au nord de Lewistown, Montana. Alors qu'ils s'approchaient de l'une des installations de lancement, un spectacle étonnant fit claquer le conducteur sur ses freins. Abasourdis d'étonnement, ils ont vu, à environ 300 pieds devant eux, un très grand objet brillant planer silencieusement directement au-dessus de l'installation de lancement. L'un d'eux a pris son microphone à main VHF et a appelé le capitaine Don Crawford qui était le DMCCC de service ce soir-là.
«Monsieur, vous ne croiriez pas ce que je regarde», dit-il.
Il a décrit ce qu'ils voyaient. Crawford ne l’a pas cru au début, mais le jeune aviateur a insisté sur le fait qu’il disait la vérité, sa voix révélant son état émotionnel. Finalement, Crawford le prit suffisamment au sérieux pour appeler le poste de commandement pour le signaler. L'officier de service au poste de commandement a refusé d'accepter le rapport et a simplement déclaré: «Nous n'enregistrons plus ce genre de rapports», indiquant qu'il ne voulait pas entendre parler de l'OVNI. Crawford ne sachant pas quoi dire à son garde de sécurité ébranlé, a décidé de donner au garde la permission de tirer avec son arme sur l'objet s'il lui semblait hostile.
"Merci, monsieur, mais je ne pense vraiment pas que cela ferait du bien,"
Quelques secondes plus tard, l'objet s'est envolé en silence.
Il y a eu des observations dans la région avant et après les incidents de fermeture des missiles par des militaires et des civils.
LA SÉCURITÉ NATIONALE
Au cours des événements de ce matin en 1967, des OVNIS ont été aperçus par le personnel de sécurité à l'Oscar Flight LCC et à un O-Flight LF, et par d'autres membres du personnel de sécurité et de maintenance à Echo-Flight LF. Ces observations ont été signalées séparément aux équipages de la capsule des deux LCC à ou à peu près au même moment où les missiles Minuteman Strategic ont été arrêtés sur les deux sites. L'USAF a confirmé que tous les missiles des vols Echo s'éteignaient en quelques secondes l'un de l'autre et qu'aucune cause ne pouvait être trouvée.
Pendant de nombreuses années, l'armée de l'air a soutenu qu'aucun incident OVNI signalé n'a jamais affecté la sécurité nationale. Il est établi qu'un grand nombre de membres du personnel de l'Armée de l'Air ont rapporté avoir observé des OVNIS au moment où beaucoup de nos missiles stratégiques sont devenus non lancables. Les incidents décrits ci-dessus avaient clairement des implications sur la sécurité nationale. Dans un message précédemment classifié, le quartier général du SAC a décrit l'incident d'E-Flight comme suit: perte d'alerte stratégique des dix missiles à moins de dix secondes les uns des autres sans raison apparente et une "... cause de grave préoccupation ... (au quartier général du SAC)". (soulignons les nôtres)
Il y a un grand écart entre la position publique de l'armée de l'air américaine par rapport aux ovnis et à la sécurité nationale, et les faits établis de cette affaire.
Nous espérons que le secrétaire de l'armée de l'air recherchera, déclassifiera et publiera toutes les informations sur cette affaire.